Don’t ever trust a (United) Fruit Company (de/es)

Im Frühjahr dieses Jahres kam es zu erheblichen staatlichen Repressionen im Zuge von polizeilichem, gewaltvollen Einschreiten gegenüber panamaischen Arbeiter:innen. Ihre Arbeit haben sie auf den Chiquita-Bananenplantagen im Nordosten des Landes niedergelegt. In einer der ärmsten Regionen Panamas, Bocas del Toro, in der die Bevölkerung hauptsächlich vom Tourismus und Bananenanbau lebt, kam es beim vierzig Tage andauernden Generalstreik und damit verbundenen Straßenbarrikaden zu blutigen Niederschlagungen im Rahmen der von den Sicherheitskräften ausgeführten Operation Omega.

Am 28. April 2025 haben mehr als 4500 Arbeiter:innen sämtliche Plantagen der Region verlassen und zum Streik aufgerufen. Auslöser hierfür war das vom konservativen Präsidenten José Raúl Mulino Quintero geplante Vorhaben, das staatliche Rentensystem zu reformieren, womit eine Anhebung des Eintrittsalters sowie die Auflösung des Generationenvertrags hin zu einer individuellen Rentenversorgung einhergegangen wäre. Gerade für die Arbeiter:innen auf den Plantagen ist jedoch ein zeitiger Renteneintritt wegen der hohen Schadstoffbelastung am Arbeitsplatz essenziell.

Als weltweit agierendes Unternehmen, bei dem Bedürfnisse seiner Belegschaft gegenüber lukrativen Interessen untergeordnet zu sein scheinen, reagierte Chiquita wegen der vermeintlich illegal abgehaltenen Streiks mit Entlassungen von bis zu 7000 Plantagen- und Verpackungsmitarbeiter:innen, der vorläufigen Einstellung aller betrieblicher Aktivität im Land sowie der Drohung einer Verlegung des Firmensitzes der Region nach Costa Rica.

Dabei hatte die der Branche anhängige Gewerkschaft Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano, Agropecuaria y Empresas Afines (SITRAIBANA) mit ihrem Beistand zum Streik der Bananen- und Plantagenarbeiter:innen Anlass für landesweite Massenproteste gegen das umstrittene Gesetz 462 gegeben, das Kürzungen bei Sozialversicherungsleistungen vorgesehen hatte. Auch wenn es mitunter den Verhandlungen des Gewerkschaftssekretärs Francisco Smith zu verdanken ist, dass es mit politischen Entscheidungsträger:innen am 12. Juni zu einem vermeintlichen Kompromiss (früheres Renteneintrittsalter, Verbesserung der Sozialleistungen speziell für die Arbeiter:innen im Bananenanbau) gekommen sein soll, ist die Gefahr von Sozialabbau im Land noch immer vehement. Die gesamte Streikbewegung erleidet ständig Repressionen, die sich auch auf die Gewerkschaften ausstrahlen. Diverse Gewerkschaftssekretär:innen befinden sich in Untersuchungshaft, der wahrscheinlich Bekannteste unter ihnen ist Smith.

Doch ist die Bevölkerung nicht nur den menschenverachtenden und geldgierigen im Lande angesiedelten US-Unternehmen überdrüssig. Seit geraumer Zeit besteht aufgrund seiner strategischen Lage und wegen der zentralen Hauptverkehrsader für den internationalen Schiffverkehr, dem Panama-Kanal, zwischen den USA und dem zentralamerikanischen Land ein heikles Spannungsverhältnis. Auch die wachsende US-amerikanische Militärpräsenz in Form von Truppenübungen und -stationierungen entlang des Kanals ist vielen vor Ort ein Dorn im Auge.

Wir (Interbrigadas e. V. und die SOC-SAT Almería) verstehen, dass ein Angriff auf die souveräne, arbeitende Bevölkerung eines Landes, unabhängig seiner geografischen Lage, ein Angriff auf die internationale Arbeiter:innenschaft bedeutet. Allein die blutige Unternehmensgeschichte von Chiquita, einst United Fruit Company, gibt Anlass zur Sorge, dass sich die Geschehnisse vom fünften und sechsten Dezember 1928, dem Bananenmassaker in Cienaga (Kolumbien), wiederholen könnten. Der gezeigte Mut, einen politischen Streik zu organisieren und damit einen erheblichen Beitrag zur Sichtbarmachung von gewerkschaftlicher Organisierung geleistet zu haben, hat bei uns bleibenden Eindruck hinterlassen. Auch die anhaltende Solidarisierung mit den Streikenden seitens des Bauarbeiter:innenverbandes SUNTRACS, medizinischem Personal, indigenen Gemeinden und Lehrenden sowie Studierenden nach der Streikbeendigung sind von unschätzbarem Wert.

Aus diesem Grund sprechen wir unseren tiefsten Respekt gegenüber allen Streikenden und Involvierten aus und zeigen uns solidarisch mit diesen. Wir verurteilen die Massenentlassungen durch Chiquita ebenso wie die staatliche Gewalt gegenüber den Streikenden und fordern alle Konsument*innen in Deutschland dazu auf, ihren Konsum zu überdenken.

Bedingungslose Solidarität mit den Arbeiter:innen und ihren Angehörigen!

Freiheit für die aus Willkür festgenommenen und inhaftierten Gewerkschaftssekretär:innen!

En la primavera de este año se produjeron fuertes represiones por parte del Estado, a raíz de intervenciones policiales y actos de violencia contra trabajadorxs panameñxs. Abandonaron sus puestos de trabajo en las plantaciones bananeras de Chiquita, ubicadas en el noreste del país. En Bocas del Toro, una de las regiones más desfavorecidas de Panamá, donde la población vive principalmente del turismo y del cultivo de plátanos, tuvo lugar una huelga general que se prolongó durante cuarenta días e incluyó incluso barricadas, lo que derivó en violentas represiones en el marco de la operación Omega, ejecutada por las fuerzas de seguridad.

El 28 de abril de 2025, más de 4.500 trabajadorxs abandonaron todas las plantaciones de la región y convocaron una huelga. El detonante fue el proyecto de ley impulsado por el presidente conservador, José Raúl Mulino Quintero, que preveía una reforma del sistema público de pensiones. Esta habría implicado un aumento de la edad de jubilación, la disolución del pacto intergeneracional y la implantación de un sistema individual de pensiones. Precisamente para lxs trabajadorxs de las plantaciones, el acceso anticipado al sistema de pensiones resulta esencial, dado la elevada exposición a sustancias nocivas en su labor.

Como empresa transnacional, en la cual las necesidades de la plantilla parecen quedar subordinadas a los intereses de lucro, Chiquita reaccionó acusando de presunta organización ilícita de huelgas y despidió hasta 7.000 trabajadorxs de las plantaciones y del área de manipulado. Además, anunció la suspensión preliminar de todas sus operaciones en el país y amenazó con trasladar su sede regional a Costa Rica.

Así, el sindicato sectorial, el Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano, Agropecuario y Empresas Afines (SITRAIBANA), brindó su apoyo a las huelgas de lxs trabajadorxs de las bananeras y plantaciones, generando oportunidades para protestas masivas a nivel nacional contra la controvertida Ley 462, que contemplaba recortes en las prestaciones del seguro social. Si bien, gracias a los esfuerzos de muchos y a las negociaciones del secretario del sindicato, Francisco Smith, se pudo alcanzar un presunto acuerdo con las autoridades políticas el 12 de junio —que incluía la edad temprana de acceso al sistema de pensiones y la mejora de las prestaciones sociales, particularmente para lxs trabajadorxs del cultivo bananero—, el peligro de una regresión social sigue presente en la nación. Todo el movimiento de huelga sufre constantemente represalias, que también se extienden a los sindicatos. Diversxs secretarixs sindicales se encuentran en prisión preventiva; el más conocido de ellos probablemente es Smith.

El pueblo ciertamente no solo está harto de las empresas estadounidenses establecidas en el país que desprecian los derechos humanos, sino también de la codicia de éstas. Desde hace algún tiempo existe una tensión delicada entre Estados Unidos y el país centroamericano, debido a su ubicación estratégica, que alberga la arteria principal del transporte marítimo internacional: el Canal de Panamá. La presencia militar estadounidense, en forma de ejercicios conjuntos y despliegue de tropas a lo largo del Canal, que está en aumento, también representa una preocupación para muchos en la región.

Nosotros, Interbrigadas e. V. y el SOC-SAT de Almería, entendemos que un ataque contra la población soberana y trabajadora de cualquier país, independientemente de su ubicación geográfica, constituye una agresión contra la clase trabajadora internacional. Solo la sangrienta historia de la empresa Chiquita, antes conocida como United Fruit Company, es motivo suficiente de preocupación para temer que los sucesos del 5 y 6 de diciembre de 1928 —la Masacre de las Bananeras en Ciénaga, Colombia— puedan repetirse. La valentía demostrada al organizar una huelga política y con ello aportar de manera decisiva a la visibilización de la organización sindical nos ha impresionado enormemente. También la solidaridad constante con lxs huelguistas, por parte del sindicato de trabajadorxs de la construcción SUNTRACS, del personal médico, de las comunidades indígenas, así como de docentes y estudiantes, tras el fin de la huelga, tiene un valor incalculable.

Por esta razón, expresamos nuestro profundo respeto a todxs lxs huelguistas e involucradxs, y manifestamos nuestra solidaridad con ellxs. Condenamos los despidos masivos por parte de Chiquita, así como la violencia estatal contra lxs huelguistas, y exhortamos a todxs lxs consumidorxs en Alemania a replantear su comportamiento de consumo.

¡Solidaridad incondicional con lxs trabajadorxs y sus familias!

¡Libertad para lxs secretarixs arbitrariamente detenidxs y encarceladxs!